DOSSIER - Bitcoin domine la cryptosphère : pourquoi la cryptomonnaie n°1 surpasse les altcoins ?

Bitcoin est souvent qualifié de roi des cryptomonnaies 👑, et pour cause : il continue de dominer le marché des crypto-actifs en termes de valeur et de performance. En 2025, le Bitcoin a atteint de nouveaux sommets historiques, alors que bon nombre d’altcoins (cryptomonnaies alternatives) peinent à suivre la cadence. Malgré l’engouement périodique pour certaines cryptos prometteuses, le Bitcoin maintient une avance confortable sur la concurrence. Pourquoi le Bitcoin surpasse-t-il le reste du marché crypto et les altcoins ? Découvrons les facteurs clés qui expliquent la suprématie de la première cryptomonnaie.

Bitcoin vs altcoins : comprendre la différence et la domination

Dans l’univers crypto, Bitcoin est la toute première monnaie numérique décentralisée, tandis que les “altcoins” désignent toutes les autres cryptomonnaies apparues après lui. Au fil des années, des milliers d’altcoins ont été créés – des projets aux ambitions variées – mais aucun n’a détrôné Bitcoin en tant que leader du marché. La dominance du Bitcoin (sa part de capitalisation dans le marché total des cryptomonnaies) reste élevée, souvent aux alentours de 50 % ou plus, ce qui signifie que Bitcoin pèse à lui seul autant que l’ensemble des autres cryptos réunies. Par exemple, en 2025, sa dominance a franchi la barre des 60 %, un niveau qu’on n’avait plus vu depuis des années. Cela indique clairement que Bitcoin capte l’essentiel des investissements et de l’attention, reléguant de nombreux altcoins au second plan.

Cette position dominante du Bitcoin se manifeste aussi dans les performances. Lorsque Bitcoin voit son prix grimper, il entraîne souvent le marché avec lui, mais dans les phases de stagnation ou de baisse, il résiste généralement mieux que les altcoins. Les altcoins, de par leur nature plus spéculative, ont tendance à être plus volatils : ils peuvent enregistrer des hausses fulgurantes lors de périodes d’“altseason” (saison des altcoins), mais ils subissent aussi des corrections bien plus sévères en cas de coup dur. Au contraire, Bitcoin s’est affirmé comme une valeur relativement plus solide dans l’écosystème crypto, ce qui contribue à renforcer son statut de numéro 1.

Retour historique : la suprématie du Bitcoin à travers les cycles

Pour comprendre pourquoi Bitcoin surpasse aujourd’hui encore les altcoins, il est utile de regarder l’histoire des cycles crypto. Créé en 2009, Bitcoin a d’abord régné sans partage – sa dominance était proche de 100 % lorsque aucune autre monnaie numérique d’envergure n’existait. Puis, à partir de 2011-2013, les premières altcoins notables sont apparues (Litecoin, Ripple, Namecoin, etc.), commençant à éroder légèrement cette dominance. Mais à chaque grand cycle haussier puis baissier, Bitcoin a démontré sa capacité à rebondir et à conserver le rôle de locomotive du marché.

Prenons l’exemple de la bulle de 2017 : cette année-là, Bitcoin a atteint près de 20 000 $ US, tandis qu’une multitude d’altcoins profitaient de la fièvre des ICO (levées de fonds en cryptomonnaies) sur Ethereum. Durant cette période, de nombreux investisseurs ont cru que certaines altcoins pourraient surpasser Bitcoin en rendement. Et en effet, ponctuellement, des altcoins ont explosé en valeur bien plus fortement que le BTC. Toutefois, lorsque le marché s’est retourné début 2018, la grande majorité de ces altcoins ont vu leur prix s’effondrer de 90 % ou plus, beaucoup disparaissant presque totalement. Bitcoin lui-même a subi un crash important, mais il a su survivre à l’hiver crypto et revenir plus fort au cycle suivant.

De même, lors du bull run de 2020-2021, Bitcoin a de nouveau mené la danse en établissant un record historique autour de 69 000 $ fin 2021. Une nouvelle vague d’altcoins a émergé (DeFi, tokens de NFTs, memecoins) avec des gains spectaculaires, donnant l’impression d’une “altseason” permanente. Néanmoins, lorsque le marché s’est refroidi en 2022, beaucoup de ces projets alternatifs ont perdu l’essentiel de leur valeur, victimes de la fin de la spéculation excessive ou de faiblesses structurelles. Bitcoin, encore une fois, a traversé la tempête : malgré une chute marquée, il n’a pas flanché au point de disparaître, et dès 2023-2024, son cours est reparti à la hausse en entraînant le marché vers un nouveau cycle haussier.

L’enseignement de ces cycles passés est clair : Bitcoin bénéficie d’un effet “phénix” que peu d’altcoins possèdent. Il renaît de ses cendres après chaque krach et finit par atteindre de nouveaux sommets, alors que beaucoup d’altcoins d’anciennes générations ne reviennent jamais à leur gloire passée. Cette histoire cyclique renforce la confiance des investisseurs dans Bitcoin sur le long terme, et explique pourquoi Bitcoin reste l’étalon de mesure dans le marché des cryptomonnaies.

Bitcoin, un actif de confiance et de sécurité 🛡️

Un facteur majeur qui permet à Bitcoin de surpasser les altcoins est la confiance qu’il inspire. Bitcoin est de loin le réseau le plus éprouvé et le plus sécurisé de tout l’écosystème crypto. Depuis son lancement, il n’a jamais été compromis directement : la technologie de la blockchain Bitcoin, soutenue par un immense réseau de mineurs, garantit une sécurité inégalée. Cette robustesse est rassurante pour les investisseurs. À l’inverse, de nombreux altcoins – en particulier ceux qui introduisent des innovations rapides – ont subi des bugs, des piratages ou des arrêts de réseau. Face à ces risques, les utilisateurs prudents préfèrent souvent conserver l’essentiel de leur capital en Bitcoin, perçu comme un refuge fiable.

Au-delà de l’aspect technique, Bitcoin jouit d’une notoriété et d’une image de marque incomparables. Il est la cryptomonnaie la plus connue du grand public; son nom est presque synonyme de crypto dans l’esprit de beaucoup. Cette reconnaissance globale confère à Bitcoin un avantage important : il bénéficie d’un degré de confiance institutionnelle et populaire beaucoup plus élevé que les altcoins. Par exemple, quand une entreprise ou un fonds traditionnel envisage d’acheter des cryptomonnaies, c’est généralement vers Bitcoin qu’elle se tourne en premier, jugeant cet actif plus solide et légitime.

Bitcoin est souvent surnommé “l’or numérique”. Ce surnom reflète la perception qu’ont beaucoup d’investisseurs : comme l’or, Bitcoin est un actif rare et hors du système monétaire classique, qui peut servir de valeur refuge en temps d’incertitude. Lors de turbulences sur les marchés, on observe fréquemment un repli des capitaux des altcoins vers le Bitcoin (ou vers des actifs stables), car les acteurs du marché cherchent à se protéger en conservant l’actif le plus sûr du secteur crypto. Cette dynamique de “flight to quality” (fuite vers la qualité) profite systématiquement au Bitcoin, qui résiste mieux aux crises et en sort renforcé par rapport aux cryptos plus fragiles.

L’adoption institutionnelle favorise le Bitcoin 💼

Un élément déterminant dans la surperformance récente du Bitcoin par rapport aux altcoins est l’afflux de capitaux institutionnels et l’adoption croissante de Bitcoin par des acteurs financiers de premier plan. Au fil des dernières années, nous avons vu des entreprises cotées en bourse intégrer le Bitcoin à leur trésorerie (comme MicroStrategy ou Tesla), des banques et fonds d’investissement traditionnels proposer des produits liés au Bitcoin, et même des pays (à l’instar du Salvador) adopter Bitcoin comme monnaie légale. Ces développements ont conféré au Bitcoin un statut d’actif crédible et respectable aux yeux de la finance mondiale, un statut que peu d’altcoins peuvent revendiquer.

En 2023-2025, un tournant majeur a été l’intérêt des gestionnaires de fonds pour des ETF (fonds indiciels) basés sur le Bitcoin. Des géants de la finance, tels que BlackRock, ont déposé des dossiers pour lancer des ETF Bitcoin, ouvrant la voie à une participation plus large des investisseurs institutionnels sur ce marché. L’anticipation (et pour certains pays, l’arrivée effective) de ces ETF a entraîné d’importants flux d’argent frais vers le Bitcoin, faisant grimper sa valeur et sa part de marché. Par exemple, ces annonces autour des ETF ont coïncidé avec le franchissement de nouveaux records de prix du BTC, consolidant l’idée que “Wall Street” privilégie Bitcoin avant tout.

De plus, les grandes institutions financières commencent à reconnaître officiellement les performances du Bitcoin. Une banque comme Bank of America a même désigné Bitcoin comme la monnaie la plus performante de l’année 2025, avec plus de +50 % de gains, surpassant de loin les devises traditionnelles et de nombreux actifs classiques. Ce genre de reconnaissance par des entités établies apporte une légitimité accrue au Bitcoin et incite d’autres investisseurs à s’y intéresser. Pendant ce temps, les altcoins n’attirent pas autant l’attention de ces gros investisseurs : mis à part quelques projets comme Ethereum qui tirent leur épingle du jeu, la plupart des cryptos alternatives sont perçues comme des paris spéculatifs trop risqués pour les capitaux institutionnels. En conséquence, la manne financière professionnelle profite d’abord et avant tout à Bitcoin, ce qui dope sa performance comparativement aux altcoins.

La rareté numérique : Bitcoin est limité, les altcoins ne le sont pas

Parmi les raisons fondamentales de la suprématie du Bitcoin, on retrouve sa rareté programmée. Le protocole Bitcoin est conçu pour qu’il n’y ait jamais plus de 21 millions de BTC en circulation. Cette limite fixe – combinée à la diminution régulière de la création de nouveaux bitcoins (via les “halvings” qui réduisent de moitié la récompense des mineurs tous les quatre ans environ) – crée une dynamique de rareté croissante. En d’autres termes, Bitcoin est un actif déflationniste par nature : à mesure que la demande augmente, l’offre ne peut pas suivre au-delà de ce plafond, ce qui exerce une pression haussière sur le prix à long terme. (Le dernier halving en 2024 a ainsi fait passer l’inflation annuelle du Bitcoin en dessous de 1 %, accentuant encore la raréfaction de l’actif.)

À l’inverse, la majorité des altcoins n’offrent pas cette même rareté. Beaucoup ont soit une offre illimitée, soit un approvisionnement en constante inflation (parfois nécessaire pour faire fonctionner leur réseau, comme dans le cas de certaines plateformes de smart contracts). De plus, de nouvelles cryptomonnaies sont créées en permanence : n’importe qui peut lancer son token, ce qui fait que le nombre total d’altcoins disponibles sur le marché est en expansion continue. Cette surabondance de l’offre dilue l’attention et les investissements. Il est difficile pour un altcoin de se démarquer durablement quand il en existe des milliers d’autres, souvent très similaires les uns aux autres.

Ainsi, Bitcoin tire profit de sa position unique de “valeur rare” dans l’univers crypto. On le compare souvent à l’or pour cette raison : sa quantité limitée lui donne un attrait particulier comme réserve de valeur. Les altcoins, eux, s’apparentent plutôt à une multitude d’actions de start-ups technologiques – certaines pourront croître énormément, mais beaucoup d’autres échoueront ou verront leur part de marché rognée par de nouveaux venus. La rareté du Bitcoin, combinée à l’effet de réseau qu’il a acquis, fait que la demande se concentre davantage sur lui en tant que placement de confiance, surtout dans un contexte où l’inflation mondiale préoccupe les épargnants.

Marché et liquidité : Bitcoin attire les capitaux en premier

Le comportement du marché crypto suit souvent un schéma cyclique lié à la rotation des capitaux entre Bitcoin et altcoins. En phase de reprise ou de début de marché haussier, les investisseurs ont tendance à se positionner d’abord sur Bitcoin, qui est jugé moins risqué parmi les crypto-actifs. Ce phénomène s’explique par la liquidité supérieure du Bitcoin : avec la capitalisation la plus élevée et les volumes d’échange les plus importants, Bitcoin permet d’investir de gros montants sans trop impacter le prix, ce qui rassure les fonds importants. Une fois que Bitcoin progresse significativement et atteint de nouveaux paliers, une partie des gains peut ensuite “essaimer” vers des altcoins, déclenchant éventuellement une altseason. Mais tant que Bitcoin n’a pas accompli sa course, beaucoup d’altcoins restent en retrait.

À l’inverse, en phase de marché baissier ou d’incertitude, le capital a tendance à quitter les altcoins en premier. Les investisseurs se replient vers des actifs jugés plus sûrs, ce qui dans l’univers crypto signifie le Bitcoin (ou parfois les stablecoins en dollars). Ce basculement provoque une surperformance relative du Bitcoin : s’il baisse, les altcoins baissent généralement encore plus fort, et s’il stagne, beaucoup d’altcoins continuent de décliner. On l’a vu lors des crises de 2022, où l’éclatement de bulles DeFi et la chute de certaines plateformes ont entraîné une débâcle des altcoins, alors que Bitcoin, malgré la correction, a conservé une part de marché grandissante en proportion.

Un autre facteur de marché est la corrélation avec les autres actifs financiers. Bitcoin a montré ces dernières années une certaine corrélation avec les marchés boursiers, s’appréciant notamment lorsque les indices comme le Nasdaq montaient et que l’appétit pour le risque revenait. Dans ces périodes de confiance économique, Bitcoin sert souvent de porte d’entrée aux investisseurs pour le monde crypto : ils préfèrent acheter du BTC (perçu comme un “crypto blue-chip”) plutôt que de s’éparpiller sur des altcoins moins connus. Et quand la conjoncture est moins favorable, ceux qui souhaitent tout de même rester exposés aux cryptos maintiennent plus volontiers leurs positions sur Bitcoin, par prudence. Ainsi, quel que soit le climat, Bitcoin capte une part disproportionnée de la liquidité du marché par rapport aux altcoins, ce qui lui permet de mieux tirer son épingle du jeu.

Régulation : Bitcoin mieux loti que les altcoins 🏛️

La question réglementaire est devenue cruciale pour comprendre la différence de trajectoire entre Bitcoin et la plupart des altcoins. Bitcoin, de par sa nature décentralisée et son historique, est souvent considéré par les autorités comme un actif à part, proche d’une matière première numérique (certains parlent de “commodité numérique”). Aux États-Unis, la SEC (gendarme de la bourse) a clairement indiqué qu’elle ne considérait pas Bitcoin comme un titre financier (“security”), ce qui le place en dehors du champ de nombreuses régulations contraignantes. Beaucoup d’autres pays ont adopté une approche similaire, traitant Bitcoin plutôt comme une monnaie virtuelle ou un actif numérique sui generis, sans l’assimiler à une action.

En revanche, bon nombre d’altcoins se trouvent dans une zone grise légale. Plusieurs cryptomonnaies alternatives ont fait l’objet d’actions en justice ou d’avertissements des régulateurs, qui estiment qu’elles s’apparentent à des titres financiers non enregistrés. Par exemple, certains tokens très populaires ont été attaqués pour non-respect des lois sur les valeurs mobilières (on peut citer le cas de Ripple/XRP qui a connu un long procès avec la SEC, ou d’autres projets visés pour les mêmes raisons). Cette incertitude juridique pèse lourdement sur le cours de ces altcoins : les exchanges peuvent être amenés à les déréférencer, les investisseurs institutionnels les évitent par précaution, et le public se méfie de projets dont le statut légal n’est pas clair.

Bitcoin, lui, se détache de ces préoccupations. Sa distribution initiale sans ICO, son absence de dirigeant unique (créateur anonyme et communauté décentralisée), et sa longue existence sans accroc réglementaire majeur font qu’il est beaucoup moins susceptible d’être freiné par la loi. Il bénéficie même d’un courant politique plus favorable, certains responsables voyant en lui une innovation intéressante ou un atout stratégique. Par conséquent, la clarté réglementaire relative dont jouit Bitcoin attire encore une fois davantage d’investissements vers lui. En cas de durcissement de la régulation sur les cryptos, il est largement admis que Bitcoin serait l’actif le mieux placé pour survivre, alors que de nombreux altcoins pourraient y laisser des plumes.

Concurrence et innovation : les altcoins victimes de leur nombre

Le panorama des altcoins est extrêmement fragmenté. À ce jour, on compte des milliers de cryptomonnaies différentes, avec de nouvelles créations chaque semaine. Cette profusion a un inconvénient majeur : elle se traduit par une concurrence féroce entre altcoins et une dilution de la valeur. Chaque altcoin essaie d’attirer l’attention avec sa promesse (technologique, utilitaire ou spéculative), mais peu parviennent à construire une valeur solide à long terme. En conséquence, si l’on regarde l’ensemble du “marché altcoin” en dehors des quelques leaders, on constate une sous-performance chronique par rapport à Bitcoin.

Seules quelques altcoins de premier plan, comme Ethereum, réussissent à se maintenir durablement dans le haut du classement en capitalisation et à justifier une adoption significative. Beaucoup d’autres altcoins ont des destins plus éphémères : ils peuvent connaître leur heure de gloire lors d’un engouement (exemple : une nouvelle tendance DeFi, un meme coin viral, etc.), puis retomber dans l’oubli ou l’indifférence une fois la mode passée. Pour les investisseurs, cela signifie qu’il est difficile de miser sur le bon cheval parmi des centaines de projets – le risque de choisir un altcoin qui ne tiendra pas ses promesses est élevé. À l’inverse, miser sur Bitcoin apparaît comme une option plus sûre, car on sait qu’il sera très probablement encore là dans dix ans, alors que beaucoup d’altcoins actuels pourraient ne plus exister.

À titre d’illustration, si l’on compare le classement des dix plus grandes cryptomonnaies d’il y a cinq ans avec celui d’aujourd’hui, on constate que Bitcoin (et dans une certaine mesure Ethereum) fait figure de seul survivant constant : de nombreuses anciennes « stars » (telles que Monero, IOTA ou NEO) ont quitté le top 10, remplacées par de nouveaux venus. Cette rotation incessante affaiblit la confiance dans les altcoins sur la durée. Certes, il arrive ponctuellement qu’un altcoin monte en flèche et dépasse la performance du Bitcoin sur une courte période (typiquement à la faveur d’une annonce enthousiasmante ou d’une spéculation soudaine – on a vu par exemple le token Bitcoin Cash (BCH) bondir de +25 % en un mois en 2025 grâce à des rumeurs de scission de capital). Mais ces coups d’éclat restent isolés et souvent éphémères, là où le Bitcoin maintient sa trajectoire sur la durée.

En fin de compte, toutes ces dynamiques internes aux altcoins – rotation rapide, écosystèmes en compétition, modes passagères – font que le flux global de valeur retourne tôt ou tard vers la valeur sûre qu’est Bitcoin.

Vers un retour des altcoins ? 🧐

Étant donné la domination actuelle du Bitcoin, une question légitime se pose : une nouvelle “altseason” est-elle encore possible à l’avenir ? L’histoire des cycles crypto suggère que oui, tôt ou tard, certaines périodes profitent davantage aux altcoins. Souvent, après une forte hausse du Bitcoin, celui-ci atteint un palier et sa volatilité diminue, ce qui peut encourager les investisseurs à chercher des rendements supérieurs sur des actifs plus petits – créant ainsi une rotation vers les altcoins. Par exemple, dans le passé, quand la dominance de Bitcoin a fléchi sous certains seuils, on a vu le marché des altcoins exploser temporairement avec des multiples incroyables sur certains tokens.

Cependant, les conditions actuelles diffèrent des cycles précédents. Comme nous l’avons souligné, la multitude d’altcoins et une certaine saturation du marché font qu’un envol généralisé de toutes les altcoins est moins probable. On pourrait plutôt assister à des mini-“altseasons” ciblées : par secteurs (par exemple, une forte tendance autour des cryptos liées aux jeux vidéo, ou autour d’un nouveau protocole DeFi innovant), ou autour de projets vraiment solides qui tireront leur épingle du jeu individuellement. On peut aussi imaginer que des avancées technologiques majeures ou des améliorations sur des blockchains existantes (par exemple Ethereum qui évolue, ou d’autres projets apportant une vraie valeur) redonnent de l’élan à l’ensemble des altcoins – mais cela supposerait un contexte de marché très porteur, avec de la liquidité abondante prête à alimenter la spéculation.

En 2025, l’indicateur “Altcoin Season Index” reste d’ailleurs bas, indiquant que nous sommes en pleine “Bitcoin season”. Tant que cet indicateur n’augmente pas significativement, cela signifie que moins de 25 % des 100 plus grandes altcoins font mieux que Bitcoin, ce qui est révélateur d’un marché dominé par BTC. Pour qu’une altseason classique revienne, il faudrait une confiance telle dans le marché crypto que les investisseurs se sentent prêts à délaisser le navire amiral pour des embarcations plus petites – ce qui n’est pas le cas pour le moment. Néanmoins, les cycles sont par nature changeants, et la créativité de l’écosystème crypto pourrait bien finir par relancer l’intérêt pour certaines altcoins. Mais même dans ce scénario, Bitcoin devrait conserver son trône : l’ampleur de son avance et les fondations qu’il a posées rendent improbable un renversement total de la hiérarchie.

Conclusion : Bitcoin restera-t-il le roi de la crypto ?

Au regard de tous ces éléments, il apparaît clairement que Bitcoin surpasse le marché crypto et les altcoins grâce à une conjonction de facteurs uniques. Sa longévité et son historique irréprochable lui confèrent une confiance inégalée. Son adoption par les institutions et son entrée dans le paysage financier traditionnel lui apportent des ressources que les autres cryptos n’ont pas. Sa rareté et son positionnement en “or numérique” le rendent particulièrement attrayant dans un monde en quête de valeurs refuges. De plus, la dynamique du marché et la régulation jouent en sa faveur, renforçant son statut de choix numéro un lorsque les investisseurs pensent cryptomonnaies.

Bien sûr, cela ne signifie pas que les altcoins n’ont aucun rôle à jouer. L’innovation se poursuit dans cet univers foisonnant, et certaines cryptomonnaies alternatives offrent des fonctionnalités ou des usages que Bitcoin n’a pas. Il est tout à fait possible que certaines altcoins surperforment Bitcoin sur de courtes périodes à l’avenir – l’histoire des bulles crypto l’a montré. Néanmoins, sur le long terme, la tendance a été jusqu’ici un renforcement de la domination du Bitcoin en termes de valeur et de reconnaissance. Chaque cycle semble élargir l’écart en faveur de Bitcoin en tant que valeur sûre de l’écosystème.

En fin de compte, que l’on soit un investisseur chevronné ou un novice curieux, comprendre pourquoi Bitcoin surpasse les altcoins permet de mieux appréhender la dynamique du marché des cryptomonnaies. Le Bitcoin a su s’imposer comme la référence absolue, le “géant” autour duquel gravite tout le secteur. Et tant que cette confiance et cet intérêt prédominant perdureront, Bitcoin continuera vraisemblablement de surpasser le reste du marché crypto et de régner en maître sur la cryptosphère.